Ogród oratoryjny

W sobotę 27 maja 1944 r. cztery grupy bombowców 304 Skrzydła Bombowego 15 Armii Powietrznej USA wystartowały ze swoich baz w niedawno wyzwolonych południowych Włoszech, aby zaatakować niemieckie lotnisko w Montpellier/Fréjorgues, w tym 30 samolotów 454 Grupy Bombowej.

Krótko przed przekroczeniem francuskiego wybrzeża nad masywem Cap Roux w Estérel, ciężki bombowiec B-24 Liberator został bezpośrednio trafiony przez niemiecką Flak (obronę przeciwlotniczą) chroniącą wiadukt Anthéor.

Samolot, o przydomku "Miss I Hope", zakręcił się spiralnie na zewnątrz i uderzył w morze w kanale portowym Agay.

Czterem mężczyznom udało się wyskoczyć na spadochronie, po czym natychmiast zostali oni wzięci do niewoli. Spadochron piątego mężczyzny, strzelca pokładowego, niestety stanął w płomieniach, podczas gdy 5 pozostałych członków załogi zginęło, nie mogąc ewakuować się z samolotu. Kilku z nich zostało pochowanych na amerykańskim cmentarzu Rhone w Draguignan.

Morze pochłonęło bombowiec, który stał się wrakiem. Dopiero pod koniec sierpnia 1984 roku, podczas nurkowania poszukiwawczego w zatoce Agay, jego przemieszczone resztki zostały odkryte na głębokości 42 metrów.

Efekt poszukiwań mówi sam za siebie, gdy zespół nurków odkrył bezkształtną masą leżącą na piaszczystym dnie morskim, a wśród niej leżały kamizelki przeciwodłamkowe, spadochron owinięty wokół karabinu maszynowego i buty... Numer rejestracyjny samolotu zachował się i był nadal widoczny (wytłoczony po lewej stronie kadłuba), a czarna farba cudem wytrzymała 40 lat zanurzenia.

Stelę upamiętniającą załogę tego bombowca odsłonięto we wspomnianym ogrodzie w sobotę 5 października 1997 roku. Wiosną 2002 r., w ramach środków ostrożności, nurkowie z Tulonu zbadali to miejsce i zniszczyli 29 wciąż aktywnych bomb na dnie morza, powodując tym samym powstanie gigantycznego gejzera w tym miejscu.

Warto w tym miejscu zwrócić uwagę, że nazwa "Ophelia Bump" została przez pomyłkę zapisana na steli, oznaczając nazwę seryjną tego typu samolotu. Prawdziwy przydomek bombowca to dumne "Miss I Hope".