Veel volk en veel vlaggen

Het einde van de oorlog is in Heist-op-den-Berg al in augustus 1944 in zicht. Op 29 augustus nemen de vrouwen en kinderen van de Duitse bezetters in Heist de trein richting Duitsland. De daaropvolgende dagen trekken er verslagen, vermoeide Duitsers voorbij. Het is een chaotische en soms gewelddadige aftocht. Op 3 september zien de Heistenaren Britse vliegtuigen overvliegen, ’s nachts zijn er in de verte ontploffingen te horen.

De volgende dag verschijnt de eerste Belgische vlag. Een dappere inwoner van Heist-Goor hangt hem uit, anderen volgen. Mensen staan klaar met bloemenruikers en driekleurige strikjes. Maar er is nog geen bevrijder te zien. Op 5 september verschijnen eindelijk de Britten met hun tanks. De bevolking reageert uitbundig, vrouwen vallen de soldaten om de hals, nog meer vlaggen verschijnen en de fanfare laat van zich horen.

De Britten blijven tot in januari 1945. Ze zijn onder andere gestationeerd op de Mechelbaan en in het Hof ter Laken. Speciaal voor hen preekt kapelaan Druyts met Kerstmis in het Engels in de Sint-Lambertuskerk.

Vanaf november 1944 bestoken de Duitsers de haven van Antwerpen met ‘vliegende bommen’. De geallieerden plaatsen luchtafweergeschut en proberen de bommen in de lucht tot ontploffing te brengen, of te doen afwijken naar minder drukbevolkt gebied. In Heist-op-den-Berg, Booischot, Hallaar, Itegem, Schriek en Wiekevorst samen vallen er 31 V1- en 7 V2-bommen. 60 mensen raken gewond en er vallen 12 doden. Ruim 500 huizen worden licht of zwaar beschadigd, 27 worden volledig vernield.

Toeristische informatie

Fietsroutes

Toerisme Provincie Antwerpen heeft bevrijdingsroutes langs het fietsknooppuntennetwerk gemaakt. Fiets en wandel langs de plaatsen waar het allemaal gebeurde, bijvoorbeeld monumenten, militaire begraafplaatsen en crash-sites. Ga voor de bevrijdingsroutes naar fietsroutes.provincieantwerpen.be